El desconocido del lago fue presentada en el Festival de Cannes del año 2013.
El tema de la sexualidad es habitual en el trabajo de Alain Guiraudie. Al preparar esta película, el director se dio cuenta de que sus ideas acerca de esta cuestión tenían muchos puntos en común con el pensamiento del escritor Georges Bataille. El hecho de investigar acerca de la teoría de este escritor le sirvió de ayudar para rodar El desconocido del lago.
Para el director, los tres personajes principales de la película podrían configurar, al sumar sus personalidades, la personalidad de un solo hombre.
El cartel del filme muestra a dos hombres besándose y el fondo sugiere una felación, lo que hizo que los ayuntamientos de Versalles y St. Cloud prohibiesen la exhibición de este cartel en sus calles.