Película biográfica que narra los años de aprendizaje y formación del popular escritor estadounidense, Charles Bukowski. Tras los daños morales y económicos que causó la Primera Guerra Mundial en Alemania, el escritor y su familia se mudaron a Estados Unidos, cuando él tan solo tenía tres años. La infancia que le tocó vivir al célebre escritor no fue nada fácil. Durante toda su niñez, Charles sufrió vejaciones y maltratos por parte de su padre, un hombre alcohólico, frecuentemente desempleado. Este oscuro período también le condujo a vivir una horrible estancia en su colegio, donde Bukowski nunca fue aceptado por sus compañeros. De esta manera, el pequeño empezó a sumergirse en el mundo de la lectura. Con los años, el refugio que el mismo se creó a partir de la literatura, le convirtió en uno de los escritores estadounidenses más influyentes y notorios de la literatura independiente.
Esta película cuenta con la dirección y el guion de James Franco (Oz, un mundo de fantasía), y actores como Tim Blake Nelson (Lincoln), Keegan Allen (Pequeñas mentirosas) y Josh Peck (What Goes Up) forman parte del reparto.