Época victoriana en Inglaterra. Theresa Grey (Tessa) acaba de perder a su tía y lleva demasiado tiempo sin recibir noticias de su hermano Nathaniel que decidió marcharse a Londres para encontrar trabajo. Tessa, desesperada, decide ir hasta allí en busca del único familiar que le queda, pero cuando llega conoce a las Hermanas Oscuro que le invitan a su casa para ayudar con su búsqueda. Confiada, Tessa acepta pero pronto descubre que era una horrible trampa, las hermanas le torturan y le obligan a usar su extraño poder como preparación para un Magíster.
El tormento dura unas semanas hasta que llega Will Herondale, un atractivo joven que dice ser Cazador de Sombras y que le explica que las Hermanas Oscuras son brujas pertenecientes a Club Pandemonium. Aunque Tessa no le cree, él es su única opción para salir de la casa y una posible ayuda para poder encontrar a Nathaniel. Sin quererlo, la joven conocerá un mundo nuevo donde los habitantes son brujas, vampiros, hombres lobo, hadas y Cazadores de Sombras como Will y y Jem que lucharán por el amor de la joven.
La película es una precuela de Cazadores de sombras: Ciudad de Hueso y está basada en el la primera novela de Cassandra Clare de la trilogía "Los orígenes".
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