Un asesino en serie está aterrorizando las calles de Los Angeles. De momento ha cometido 16 asesinatos y la justicia no sabe cómo detenerlo. Queda la solución final... acudir al policía que no atiene a las normas y que resuelve los casos a su manera, con métodos expeditivos, dicho policía es Marion Cobretti (Sylvester Stallone), alias Cobra.
En su investigación Cobra descubre que no se trata de un único criminal sino que son varios los que forman un grupo de psycho-killers que hablan de la llegada de un Nuevo Orden con ellos. Sólo hay un testigo de sus fechorías, la modelo Ingrid (Brigitte Nielsen), de la que se convertirá Cobra en un auténtico guardaespaldas y a la que intentará esconder fuera de la ciudad sin contar con que entre sus propios compañeros hay un traidor que los pondrá en el punto de mira de esta banda de asesinos.
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