Cal es un chico de 19 años ubicado en Irlanda del Norte, donde la vida no resulta nada fácil. Todas las semanas tiene que recoger su cheque por el desempleo, ya que se niega a trabajar ayudando en el matadero de su padre, un empleo que detesta. Él y su familia son practicantes de la religión católica, pero viven constantemente amenazados al encontrarse en un barrio protestante, donde las revueltas violentas de The Troubles son constantes. Cal se resigna a pensar que no tiene futuro y que no puede hacer nada por cambiarlo. Hasta que un buen día incendian la casa en la que residen, lo que impulsa a Cal a alistarse en el Ejército Republicano Irlandés, el IRA. Allí conocerá a Marcella, una viuda católica italiana de la que se enamorará.