Una serie de instantáneas de la vida de una actriz ficticia llamada Shirley sirven para unir 13 pinturas del famoso pintor estadounidense Edward Hopper en una fascinante síntesis del cine y de la pintura, una historia a la vez personal y política. Algunas de esas pinturas son, por ejemplo, “Office at Night” (“Oficina de noche”) o “Woman in the Sun” (“Mujer al sol”).
Cada parada en la vida tanto personal como profesional de Shirley desde los años 30 hasta la década de los 60 está detallada. La fecha no suele variar: o el 28 o el 29 a agosto de cada año. Sin embargo, la localización no es la misma. Por su parte, Shirley es una mujer poco convencional que no termina de comprender las relaciones tradicionales. Sus pensamientos llegan a nosotros a través de monólogos grabados con una voz en off y, además, cada episodio comienza con una grabación, normalmente de radio, que sitúa la vida de la actriz en las circunstancias políticas e históricas que se dan en el mundo que la rodea.
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