Dirigida y protagonizada por el extraordinario Charles Chaplin ('El gran dictador'), la historia se enmarca en el Londres de la Primera Guerra Mundial. Allí, Calvero, un cómico entrado en años, ve cómo su carrera está en decadencia a causa de la situación que vive el país. Un día encuentra a una chica que está intentando suicidarse mediante intoxicación por gas. Rápidamente va en su ayuda y le salva la vida, además la acoge en su casa.
Terry (Claire Bloom), que es como se llama la joven, cree que se ha quedado paralítica a causa del accidente. Ella era una apasionada de la danza pero a causa de su depresión dejó de bailar. Calvero se pone manos a la obra y logra que Terry vuelva a andar y a ser la gran bailarina que fue. Ella se enamorará de su salvador, pero Calvero la rechazará a causa de la gran diferencia de edad.
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