Los hombres libres de Jones : los secretos del rodaje

Hay varios libros que relatan la historia de Newton Knight y la creación del Estado Libre de Jones. Uno de ellos es The Free State of Jones: Mississippi's Longest Civil War (2002), cuya autora es Victoria Bynum. El otro es Legend of the Free State of Jones (2012), del historiador Rudy H. Leverett.

Victoria Bynum, autora del libro The Free State of Jones: Mississippi's Longest Civil War (2002), hace un cameo en la película como una enfermera del hospital. Se la puede ver en la tienda médica, sentada junto a un soldado con un hombro herido. La autora lee un verso de la Biblia, concretamente el Salmo 27: 1.

Tras la Guerra Civil, Newton Knight contrajo matrimonio con una antigua esclava negra de su abuelo, con quien tuvo cinco hijos. Además, con su mujer Serena (de quien nunca se divorció) había tenido nueve. Ambas familias vivieron en casas diferentes dentro del mismo terreno de la granja. Sus hijos mulatos fueron conocidos como "The Knight Negroes" y fueron marginados por negros y blancos por igual. Por eso no lograron contraer matrimonio con otros miembros de la comunidad y, apoyados por su padre, empezaron a casarse con sus primos.

En las escenas que tienen lugar en la carpa médica, el suelo estaba completamente cubierto de sangre. Para rodar estas secuencias se añadió agua a la mezcla de sangre falsa, para ampliar así la cobertura y darle un aspecto más realista. Por eso tuvieron que rodarse con más rapidez, ya que la mezcla diluida en agua era en seguida absorbida por el suelo de madera.

Entre los muchos extras de la película está Christopher David McKnight, que es un descendiente real del verdadero Newton Knight, al que interpreta Matthew McConaughey en el film. El protagonista de esta historia es el tercer bisabuelo de Christopher. Cuando Chris escuchó los rumores acerca de la película, desde el principio, se ofreció como extra en la película.

En la edición de los Globos de Oro de 2015, Matthew McConaughey lucía una frondosa barba. Cuando le preguntaron el motivo, el actor dijo que era para el rodaje de su próximo proyecto. Esa barba que McConaughey se estaba dejando crecer es la luce en este film donde interpreta a Newton Knight.

Según el libro Legend of the Free State of Jones de Rudy H. Leverett, los ciudadanos del Condado de Jones en Mississippi en realidad apoyaban a la Confederación y la rebelión de Jones ha sido exagerada en la película.

Según el historiador Rudy H. Leverett, además de haber sido exagerada la rebelión, Newton Knight era un criminal y no un héroe. Sin embargo, es interesante resaltar que Leverett es el biznieto de Amos McLemore, un oficial confederado que fue asesinado por el propio Newton Knight mientras intentaba capturar a los hombres de su compañía.

Las escenas de batalla se rodaron en Covington, en Louisiana, mientras que el resto del film se grabó en distintos lugares de Nueva Orleans, Lafayette, Ville Platte y en la Parroquia de East Feliciana.

El director Gary Ross estrenó esta película cuatro años después de la exitosa Los Juegos del Hambre. Además, el cineasta se ocupó de Pleasantville (1998) y Seabiscuit, más allá de la leyenda (2003), demostrando que tiene una breve pero variada carrera.

En un primer momento se pensó llamar a la película Free State of Randy, pero uno de los productores opinaba que Free State of Jones (el título final en su versión original) era más pegadizo.

Esta es la segunda vez que Matthew McConaughey y Jacob Lofland trabajan juntos desde Mud (2012).

En Estados Unidos la película iba a estrenarse en un principio el 11 de marzo de 2016, pero después se retrasó al 13 de mayo de 2016 y, posteriormente, hasta el 24 de junio del mismo año.

En 2016 se encontró en los Archivos Nacionales una petición de la compañía de Newton Knight para unirse al Ejército de la Unión en 1864. Este documento le da validez a las reivindicaciones de Knight.

Daniel y Eli, los personajes de Jacob Lofland y Artrial Clark, representan a los jóvenes de cualquier raza que son obligados a luchar a una edad muy temprana.

Aunque Newton Knight estaba en contra de la secesión, se apuntó voluntariamente en el Ejército de los Estados Confederados por motivos desconocidos. Según la única entrevista que concedió Knight (al periodista Meigs Frost), se alistó junto a otros vecinos para evitar ser reclutados y separados en diferentes compañías. Pero según Victoria Bynum, autora de The Free State of Jones, el líder revolucionario se inscribió sin estar bajo amenaza unos meses antes de que la guerra empezara, por lo que según su teoría él disfrutaba siendo un soldado.

Christopher Berry y Keri Russell ya trabajaron juntos en El amanecer del planeta de los simios.

El personaje de Matthew McConaughey en esta película se llama Newton, mientras que en The Newton Boys ese es su apellido. Además, ambas películas tienen Texas como factor común.

Steve Gomer iba a ser el director del film, pero finalmente tuvo que abandonar el proyecto debido a problemas de agenda.