Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras Europa está en guerra y las bombas caen sobre Alemania, María (Hanna Schygulla) se casa con Hermann Braun (Klaus Löwitsch), el amor de su vida. Sin embargo, poco después de terminar la ceremonia, Hermann es enviado al frente ruso. Cuando meses después termina la guerra, Alemania ha sido arrasada y destruida, y todos tratan de salir adelante. Mientras lucha por sobrevivir, María es informada de que su marido ha desaparecido y es dado por muerto.
Destrozada, María seguirá luchando mientras recorre las ruinas de la ciudad, llegando a prostituirse para tener algo de comer. Poco después conocerá a Bill (Greg Eagles), un soldado afroamericano del que, tras un breve romance, queda embarazada. Aún así, ella sigue añorando a su marido y no pierde la esperanza de que un día él vuelva a su lado.
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