Sergei M. Eisenstein y Eduard Tisse filmaron esta película entre 1931 y 1932 en México con la intención de elaborar un mosaico retratando la vida social y cultural del país en cuatro segmentos: 'Sandunga', 'Fiesta', 'Maguey' y 'Soldadera'. Tras completar el rodaje, el cineasta soviético envío el material a Hollywood para su procesamiento químico, pero resultó confiscado y no pudo encargarse de montarlo. Lo que conocemos hoy en día es la reconstrucción que su asistente Grigory Aelxandrov realizó en 1979, manteniendo la estructura episódica en cuatro partes diferenciadas y rescatando la mayoría de las imágenes documentales que dan cuenta de la etnografía, simbolismo y particularidades culturales de México enfrentadas a su historia colonial desde los antiguos mayas hasta la independencia y la revolución de 1910.
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