Siglo XIX. El capitán David Porter (Jeff Chandler) pertenece a la recién creada Armada de los Estados Unidos y su barco está regresando a tierra después de un largo año en alta mar. Poco antes de que el barco tome tierra, un viejo conocido del capitán se presenta ante él para encomendarle una nueva misión. Este viejo conocido es el teniente David Farragut (Scott Brady), un ex-alumno de Chandler que era famoso por su gran capacidad para ser independendiente, rozando incluso la insumisión. La misión que Farragut trae consiste en camuflar el barco del capitán para que pareza un barco pirata y dar caza más facilmente a un grupo de corsarios que están diezmando la flota mercante americana.
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