Anna Seghers, autora de la novela en la que se basa la película, fue una mujer de familia judía que tuvo que emigrar a Marsella para huir rumbo a México. Durante ese transcurso de tiempo se centró en escribir dos novelas, una de ellas fue Transit.
En 1944 se llevó al cine otra de las novelas de la autora Anna Seghers, La séptima cruz dirigida por Fred Zinnemann. Esta novela fue escrita junto con Tránsit durante su estancia en Marsella.