En los años de la Gran Depresión, Longfellow Deeds (Gary Cooper, 'Solo ante el peligro'), un joven ingenuo de provincias viaja a Nueva York para hacerse cargo de una herencia de veinte millones de dólares que le ha legado su tío. Allí conocerá a Louise "Babe" Bennett (Jean Arthur, 'Raíces profundas'), una joven periodista de la que acabará enamorándose.
En la gran ciudad se verá desbordado por hombres de negocios y familiares sin escrúpulos. Todos ellos quieren hacerse con su parte de la herencia recibida de Longfellow. Abrumado por su situación, y para deshacerse de todos sus problemas, toma una decisión que cambiará su suerte.
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