Jean es un desertor del ejército francés que huido a Le Havre, una recóndita ciudad, donde planea alejarse en barco. Allí conoce a Nelly, una joven de 17 años muy guapa y simpática, con la que congenia enseguida. Ella es acosada por su tutor y todos sus colegas que la ven como un juguete con el que divertirse. Uno de ellos hace algo que a Jean no le gusta y decide defenderla. A partir de entonces, ambos comenzarán una relación muy especial. Tras la extraña muerte de un pintor de la zona, Jean ve la oportunidad de suplantar su identidad y no duda en convertirse en otra persona para comenzar una nueva vida.
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