Cerca del final de la Guerra Civil estadounidense, el soldado yanqui John McBurney se encuentra herido y es rescatado por una niña de 12 años, que lo lleva medio moribundo al internado femenino de Louisiana donde vive. Al principio las demás alumnas y las maestras se asustan ante la presencia del extraño, pero a medida que John empieza a recuperarse de sus heridas pone en juego todas sus armas de seducción y las mujeres del lugar van cayendo rendidas a sus pies. Lo que era un ambiente de absoluta represión se transforma en un campo de batalla de celos y engaños. Durante tan movida convalecencia, John se cae por las escaleras, dañando su pierna hasta tal punto que debe ser amputada. Desesperado, el exsoldado empieza a comportarse de forma violenta con sus cuidadoras, hasta que decide que se casará con una de las maestras.
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