'Orfeo negro' es una adaptación moderna del mito griego de Orfeo y Eurídice, cuya acción se desarrolla durante el famoso Carnaval de Río de Janeiro, Brasil. Este famoso episodio de la mitología griega cuenta el dolor extremo que experimenta Orfeo tras la desaparición de su esposa Eurídice. Por ello, desciende a los infiernos para encontrarla.
'Orfeo negro' se caracteriza por tener un elenco de actores no profesionales conocidos dentro del mundo del deporte. Dos de ellos eran: Breno Mello, un famoso jugador de fútbol del equipo brasileño Fluminense que da vida al personaje de Orfeo, así como el que fuera campeón olímpico de triple salto, Ademar Da Silva.
'Orfeo Negro' ganó la Palma de Oro en Cannes en 1959. Un año más tarde, la película recibió un Oscar, así como el Globo de Oro, a la Mejor Película de habla no inglesa.