Las cosas no van especialmente bien para Cus D'Amato. El entrenador, que dirige un gimnasio junto a Camille, su compañera en la vida y en el trabajo, trata de hacer lo posible para no retirarse. D'Amato trata de preparar a jóvenes luchadores de poca monta, como Teddy Atlas, un luchador callejero. Sin embargo, el gimnasio se encuentra en peligro. La única forma de salvar el establecimiento y que Cus pueda consolidar su legado es buscando un competidor de verdad, un competidor que pueda conseguir convertirse en campeón.