Cole es un adolescente problemático de quince años que empieza a jugar con las drogas y a cometer actos delictivos. Vive al norte de Filadelfia con su abuelo y su madre, que es muy consciente de su comportamiento. Temiendo que vaya a peor, decide enviarle a vivir a Detroit con su padre, Harp (Idris Elba), al que nunca ha conocido por circunstancia familiares.