La película se inspira en Marie-Thérèse Beau, también conocida como Paula Maxa, la actriz que de verdad "moría" a diario en el escenario de un teatro.
El teatro en el que sucede la acción de la cinta existió de verdad y era tan subversivo como muestra la cinta. Por eso, intentaron hacer una réplica que fuera fiel, para lo cual reprodujeron hasta las estatuas de los balcones.
El periódico Petit Journal para el cual escribe el joven Jean en la película también fue real. Inició su andadura en 1863 y saltó a la fama gracias a seguir el caso Troppmann de septiembre de 1868. Este macabro suceso tuvo tanto éxito que marcó la línea editorial del diario a partir de ese momento. Sin embargo, el periodista Jean es una invención para la cinta.