De gran sensibilidad y proclive a la melancolía, Werther es un profesor de griego que lleva una vida solitaria en una ciudad litoral del norte de España. Un acaudalado empresario naval pide al maestro que imparta clases particulares a su hijo. Werther acepta el encargo pero el niño tiene un carácter difícil e introvertido, por lo que el trabajo no resulta fácil. Los intentos del profesor por acercarse al alumno resultan baldíos, debido a su obstinada resistencia. El empleo permite al joven conocer a la madre de su testarudo pupilo, Carlota, cuya firmeza e independencia llaman la atención de Werther. El contacto continuado entre la mujer y el maestro da pie a una creciente atracción mutua y Werther se enamora de forma irremediable.
Con este argumento, la directora Pilar Miró (El perro del Hortelano, El pájaro de la felicidad) adaptó libremente en 1986 el clásico literario de Goethe Las desventuras del joven Werther.
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