Alan Riply (Joseph Fiennes), un atractivo joven que trabaja en la cabaña de un hotel de playa de Miami, verá cómo su vida cambia en el preciso instante en que se cruza en su camino Ella Brice (Gretchen Mol). Ella acaba de concebir matrimonio con el influyente político neoyorquino y magnate de los negocios Brice Mark (Ray Liotta). Sin embargo, esta circunstancia no será impedimento para que la mujer se sienta atraída por Alan y vivan una fugaz historia de amor a escondidas.
El cargo de conciencia y el temor a las represalias de su marido hacen que Ella intente poner fin a la aventura, aunque será demasiado tarde. Mark enviará al amante de su mujer a la cárcel e intentará acabar con su vida. 16 años después, Alan volverá convertido en un hombre de éxito, pero con una sed de venganza intacta, sin haber podido olvidar a Ella a pesar del tiempo separados.
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