En 1999, Emmanuel Sanford-Durant de nueve años y su familia de Washington D.C., comenzaron a grabar su vida diaria viviendo en uno de los barrios más peligrosos del país. Un barrio que se encuentra a 17 manzanas detrás del Capitolio de los Estados Unidos. Desde entonces han documentado su vida con una videocámara. Con la colaboración del director y periodista Davy Rothbart, la película se centra en cuatro generaciones de la familia Sanford. Desde Emmanuel, un estudiante prometedor, el testigo pasa a su hermano Smurf, un traficante de drogas local; luego es su hermana Denice, una aspirante a policía, y por último su madre Cheryl, quien tuvo que superar todos sus demonios para hacer que su familia prosperara. A través de dos décadas, 17 Blocks es un reflejo de la crisis actual de una nación a través de la saga cruda, conmovedora y profundamente personal de una familia.
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