Biopic que cuenta la historia de Enrico Mattei (Gian Maria Volonte), un hombre fundamental en la historia de Italia como luchador en busca de la libertad contra los nazis. El hombre trabajó posteriormente en una compañía de gas y tras ello en el desarrollo de recursos petroleros. Acabaría muriendo a comienzos de los 60 cuando su avión se estrelló, lo que levantó muchas sospechas de que el accidente quizás fue provocado.
La película ha sido dirigida por Francesco Rosi, que ha estado al frente de otros filmes como Carmen de Bizet (1984), Las manos sobre la ciudad (1963) o El desafío (1958).