Kate Barker es madre de cuatro hijos, y pese a ser autoritaria, les que ha inculcado una mentalidad muy abierta con respecto a la delincuencia. Más que una madre Kate parece la líder de una banda criminal, y el respeto que causa en sus hijos es total. Cuando los hijos crecen, Kate querrá cumplir sus altas aspiraciones económicas utilizándolos para cometer robos junto a ella.
Tras el primer robo, comienza una vida de crimen y delincuencia para la familia Barker, que empieza a ser un auténtico quebradero de cabeza para la policía del país, que los persigue sin tregua. Ma Barker (como se la conocía popularmente) idea un plan para enriquecerse de forma más rápida, y en él se incluye el secuestro de un poderoso millonario.
Esta cinta de gangsters basada en hechos reales está dirigida por Roger Corman ('Death Race') y protagonizada por Shelley Winters ('Lolita') como Kate Barker. Los cuatro hijos de Baker están interpretados por Don Stroud ('Terror en Amityville'), Diane Varsi ('Impulso criminal'), Clint Kimbrough ('El barón rojo') y Robert De Niro ('El Padrino: parte II').
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