El filme está basado en la novela homónima de Vercors de 1942. El libro estuvo prohibido debido a la guerra por lo que era muy difícil adquirirlo. El director Jean-Pierre Melville empezaría a rodar la película antes de poseer los derechos.
La película fue pionera, dentro del cine francés, en el uso de una gran cantidad de escenas en exteriores y el uso de la luz natural en una película de muy bajo presupuesto, lo cual inspiró a jóvenes realizadores de la nueva 'New Wave' francesa.