El filme lo dirige Robin Campillo, responsable de los filmes Eastern Boys (2013) y 120 pulsaciones por minuto (2017). Por esta película Campillo fue multipremiado en el Festival de Cannes, obteniendo entre otros el Premio FIPRESCI y el Gran Premio del Jurado.
El filme es una historia autobiográfica, ya que Robin Campillo fue hijo de un militar destinado a Madagascar, y vivió allí durante su infancia. En 'La isla roja' el director regresa a aquella infancia y según ha explicado la suya es "una historia de la violencia oculta y una denuncia del colonialismo".
El actor catalán Quim Gutiérrez es uno de los protagonistas de esta película. Este no es su primer trabajo internacional porque ya le vimos en el filme galo de Antoine Barraud Madeleine Collins (2021) y en el filme hollywoodiense dirigido por el también catalán Jaume Collet-Serra Jungle Cruise (2021).