Los derechos de la novela fueron comprados un mes después de que el libro se publicase en 1997 por los productores ,marido y esposa, de Douglas Wick y Lucy Fisher.
El dramaturgo Doug Wright se quedó en el set durante el rodaje para reescribir las líneas con las que los actores tenian dificultades para pronunciar.
Las actrices tuvieron un curso intensivo de seis semanas en la cultura geisha.
Mari Iijima ya hizo una una audición para uno de los papeles en esta película durante la primera ronda de pre-producción en 1998.
Los elementos de la naturaleza son un tema que corre a través de esta película ya a que a cada Geisha le corresponde carácter elemental. Sayuri es el agua, Mameha es el viento, la calabaza es de madera y Hatsumono es el fuego.