Este drama nos ayuda a conocer más de cerca la vida de Reinaldo Arenas (Javier Bardem), un brillante autor cubano que tenía un gran afán de libertad artística, política y sexual.
El retrato de este hombre comienza desde su infancia, que se desarrolló en un ambiente rural, y pasa por su participación temprana en la Revolución, hasta llegar a la persecución personal que viviría más tarde como escritor y como homosexual en Cuba. Finalmente, tuvo que huir a Nueva York, donde se exilió, pero Arenas representa un ejemplo de desafío a la pobreza, censusa, persecución, exilio e, incluso, la muerte.
Completan el reparto Olivier Martinez ('S.W.A.T', 'Semana Santa'), Johnny Depp ('Los diarios del ron', 'Alicia en el País de las Maravillas') y Sean Penn ('Mystic River', 'Milk').