Basado en uno de los personajes de cómics más duraderos y reconocidos de todos los tiempos, Spider-ManEs un infierno de una película. Tiene todos los ingredientes principales necesarios para la diversión, la fantasía escapista de proporciones taquilleras: grandes actores, grandes personajes, gran historia, mucha acción, buena superación del mal y un toque de romance. Este primer capítulo de la saga de Spider-Man se centra en los orígenes del wallcrawler, y enfrenta a Spidey contra su primer adversario superpoderado, el Green Goblin.
A medida que comienza la historia, nos presentan a Peter Parker (Tobey Maguire), un adolescente brillante pero socialmente inepto que parece que no puede obtener un descanso. No solo los otros niños lo atacan constantemente, sino que está totalmente enamorado de Mary Jane Watson (Kirsten Dunst), la dulce chica de al lado que siempre se está enamorando de otros chicos. En un viaje de estudios secundarios, es mordido por una super-araña genéticamente mejorada. Al día siguiente, se despierta para descubrir que su cuerpo está experimentando una metamorfosis sorprendente, y está ganando algunos poderes extraños: fuerza, velocidad, agilidad, vista aguda y la capacidad de escalar paredes y telar.
Sin embargo, a pesar de estos superpoderes, lo último en la mente de Peter es convertirse en un superhéroe. Tiene preocupaciones más apremiantes, como juntar suficiente dinero para comprar un auto para impresionar a Mary Jane. No es hasta la muerte de su amado tío Ben (un impresionante argumento secundario sobre la responsabilidad y las consecuencias) que se da cuenta de su deber para con la humanidad. Desde ese día trágico en adelante, asume la identidad de Spider-Man y hace su misión de combatir el mal. En poco tiempo, se encuentra con el Duende Verde (Willem Dafoe), un psicópata asesino empeñado en matar a los amigos y familiares de Spidey.
Pero el duende verde no es su variedad de jardín. Él no es otro que Norman Osborn, científico reconocido, potencia corporativa y padre de Harry Osborn, el mejor amigo de Peter Parker. Debido a que ambos son cerebrales de corazón, Norman ve a Peter como el hijo que desearía tener. Esto causa toda una red de emociones enmarañada, incluidos los celos de Peter por Peter, la decepción de Norman por Harry y la lealtad de Peter hacia Norman. Y las cosas solo empeoran cuando Peter y Norman se descubren mutuamente alter-egos super cargados. La aparentemente perfecta Mary Jane, mientras tanto, tiene su cuota de problemas, desde un hogar infeliz hasta el no poder realizar sus sueños de actuación. El tema central de la identidad une a todos los personajes, y es mucho más realista de lo que los expertos podrían hacer creer.
El lado humano de Spidey siempre ha sido uno de sus aspectos más atractivos, y un factor importante en su atractivo universal. Pero Spider-Man no se trata solo de personas que tratan con varias relaciones, sino que también presenta mucha acción. Los efectos especiales hacen que el wallcrawler adquiera una vida impresionante, lo que lo convierte en un muy atractivo para los ojos. Spidey se mueve en espiral a través de alturas vertiginosas con gracia imposible, moviéndose como los fanáticos imaginaban basándose en los cómics y las caricaturas. Ya sea que esté luchando contra el Duende Verde en el aire o salvando a la gente de un edificio en llamas, la acción es rápida y divertida. El público estará animando a Spider-Man en cada paso del camino. Y seamos sinceros: con toda la agitación política en el mundo, es bueno tener un superhéroe simpático y triunfador para que se dé el gusto.