Jack Brown (Richard Pryor) es un periodista desempleado que vive en Louisiana y corre el peligro de que el banco le embargue la casa. Tras sus frustrados intentos de lograr un puesto en el diario local de Baton Rouge, el Bugle, llega a estar tan desesperado que acepta un trabajo como "señora de la limpieza" en casa del acaudalado U. S. Bates (Jackie Gleason), propietario del periódico y muchos otros negocios en la zona. Brown es humillado y no durará mucho tiempo en dicho puesto. Acabará trabajando, también a las órdenes de Bates, durante media jornada en unos grandes almacenes. Eric Bates (Scott Schwartz), el mocoso malcriado de nueve años que Bates tiene como hijo, tiene todos los juguetes habidos y por haber, pero sigue aburriéndose. De pronto, se encapricha con tener al propio Jack como propiedad a su disposición.
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