El filme nos presenta el personaje de Carla Nowak, una idealista profesora de matemáticas y deportes que empieza su primer trabajo en un colegio de secundaria. Cuando se producen una serie de hurtos en la escuela y se sospecha de uno de sus alumnos, decide llegar al fondo del asunto por su cuenta. La joven intenta mediar entre padres indignados, colegas obstinados y estudiantes agresivos, pero se enfrenta a las implacables estructuras del sistema escolar.