El director Zhang Yimou dijo que esta película fue su tributo al iraní Abbas Kiarostami, consagrado director al que admira profundamente.
Zhang Yimou forma parte de "la quinta generación", concepto que se utiliza para referirse al grupo de cineastas chinos que se graduaron en la Academia de Cine de Pekín en los años 80, y que tienden a filmar empleando el simbolismo y la subjetividad.
El camino a casa fue la primera película del director en la que no se practican artes marciales.