A principios del siglo XX, en el país de Bigouden, en la Bretaña francesa, la vida de los campesinos es dura y miserable, su única preocupación consiste en sobrevivir. En estas ásperas condiciones, Pierre-Alain trabaja de criado en una granja, donde se ocupa del cuidado de los caballos. Pierre-Alain conoce a Anne-Marie, con la que acaba casándose y teniendo un hijo, Pierre-Jacques, al que llaman ‘el pequeño Pierre’. El niño crece bajo el cuidado del abuelo Alain, quien le enseña a sentir el orgullo de montar a pesar de no tener caballo. Viven según las tradiciones bretonas, en las que tres generaciones de una familia comparten una misma casa, con una división del trabajo según los sexos y la narración de viejas historias durante la noche. La llegada de la Primera Guerra Mundial anuncia tiempos aun peores.
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