Corren los años 30, y en Alemania la situación política es desfavorable. Los nazis están haciéndose cada vez con más poder, y su reinado de represión y miedo alcanza cada día nuevos límites insospechados.
Hendrik Hoefgen (Klaus Maria Brandauer), un actor sin ninguna clase de éxito profesional, busca desesperadamente trabajo sin importarle para nada la situación política. Al fin y al cabo, a él no le afecta. Pero cuando se le presenta la oportunidad de actuar en las películas y anuncios propagandísticos del Tercer Reich, decide que la política le importa mucho menos. Sin preocuparse por el salvajismo que está publicitando, Hendrik comienza a ascender como actor gracias a la influencia de los nazis. Poco a poco, las escasas dudas que tenía sobre trabajar para el Reich van desapareciendo, a medida que sus ambiciones crecen cada vez más y se convierte en el actor alemán más popular. Sin embargo, pronto descubrirá que lo que está haciendo trae consecuencias...
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