Dublín, 1904, día de Navidad. Gabriel Conroy y su bella esposa Gretta asisten a una cena para celebrar la noche de la Epifanía en la casa de las señoritas Morkan, las tías solteronas de Gabriel, junto con un grupo de familiares y amigos pertenecientes a la burguesía acomodada de la época. Las dos mujeres se apoyarán en el matrimonio para que la cena salga perfecta. La velada, las conversaciones, los bailes y la música despiertan ciertos recuerdos melancólicos a Gretta sobre su primer amor, cuando ella era tan solo una niña que vivía en la zona rural de Galway. Gretta le cuenta a Gabriel que su amado murió por lo que su amor se vio truncado y que cree que ella pudo haber sido el responsable de su muerte. El relato de este trágico amor lleva a Gabriel a aprender la diferencia entre la mera existencia y la vida y la pareja. El peso del pasado llevará a la pareja a vivir una extraña situación...
El cineasta, guionista y actor norteamericano John Huston dirigió está película inspirándose en el relato de James Joyce "The Dead".
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