El actor Robert De Niro y el director Barry Levinson vuelven a reunirse tras haber trabajado juntos en los filmes Sleepers (1996), La cortina de humo (1997), Algo pasa en Hollywood (2008), además de en la reciente película para televisión nominada al Emmy The Wizard of Lies.
Vito Genovese y Frank Costello fueron dos mafiosos estadounidenses de origen italiano. Genovese alcanzó el poder durante la Prohibición, La Ley Seca, en la década de los años 20 y 30. Costello logró ascender a los puestos más altos del hampa al controlar un vasto imperio del juego a lo largo de los Estados Unidos.
Nicholas Pileggi escribe el guión de esta película. Pileggi fue nominado al Óscar por el guión de Uno de los nuestros (1991).
El filme lo protagoniza Robert De Niro, el dos veces ganador del Óscar por El Padrino II (1975) y por Toro Salvaje (1981).