Will McLean se incorpora como cadete a una academia militar de Carolina, en el Sur de los Estados Unidos, durante los años 60. En el contexto de la lucha por los derechos civiles de la población negra, que en esa década y parte de la anterior agitó la vida norteamericana, Will coincide con Tom Pearce, el primer estudiante afroamericano que admite la institución.
Will intenta proteger a Pearce del racismo imperante en todos los estamentos de la academia. Un grupo clandestino de estudiantes autodenominado ‘Los Diez’ acosa y tortura a Pearce con el fin de que abandone la academia. Will se implica en la defensa de Tom, lo que compromete el futuro de su carrera militar. Su investigación sobre los hechos le revela la identidad de los responsables y sus intenciones.
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