Un militar de elite, el coronel John Matrix, antiguo jefe de comandos de operaciones especiales, vive bajo una nueva identidad, retirado de la acción. Un antiguo superior, el general Franklin Kirby, le advierte de que sus compañeros de unidad han sido todos asesinados por un grupo de mercenarios, entre los que se encuentra Bennet, un integrante del equipo de Matrix que fue expulsado por su brutalidad. Tras ser atacado en su propia casa, los terroristas raptan a la hija de Matrix, Jenny. El objetivo de los secuestradores es chantajear al coronel para que cometa un asesinato político en Val Verde, un país sudamericano. El crimen facilitaría el regreso al poder de Arius, un dictador al que Matrix derrocó en una de sus misiones. Con la vida de su hija en juego y en contra de su voluntad, el militar acepta el encargo.
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