En la cárcel estatal de Westgate (Estados Unidos), Joe Collins es un prisionero que se enfrenta a la violencia y al miedo, de una prisión donde reina el desorden. El capitán Munsey es un hombre que dirige la cárcel, desde una posición de pequeño dictador que solo busca el poder absoluto. Para ello no dudará en infringir daño físico y psicológico hacia ellos. Pronto Collins empezará junto a otros internos a llevar a cabo un plan para escapar de allí, a través de una rebelión. Collins y el capitán tendrán que enfrentarse cara a cara finalmente.
El director de filmes como Círculo de dos (1981) o Rififi (1955), Jules Dassin, se pone al frente de esta película.
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