El 21 de agosto de 1910, en la pequeña localidad conquense de Osa de la Vega, a José María Grimaldos, más conocido en el pueblo como "El Cepa", le ven por última vez de camino hacia el pueblo vecino, Tresjuncos. Después de ese instante, no vuelven a saber más de él. Su familia, preocupada, informa de su desaparición a la Guardia Civil.
Durante la consiguiente investigación judicial, tanto la familia como otra gente del pueblo van ofreciendo su testimonio y las acusaciones empiezan a apuntar principalmente a dos sospechosos: Gregorio Valero y León Sánchez. El móvil más probable del crimen: el vil metal les condujo a asesinar a "El Cepa". El caso se cerró un año después sin emitirse ninguna sentencia.
En 1913, un joven y entusiasta juez, Isasa, decide reabrirlo ordenando la detención de los únicos sospechosos que serán salvajemente torturados para lograr extraer de ellos las confesiones pretendidas.
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