María Estuardo subió al trono de Escocia con tal sólo 6 años y se convirtió en la última reina católica del territorio. Su enemiga y prima, la reina Isabel I de la familia Tudor e hija de Enrique VIII y Ana Bolena, hereda el trono de Inglaterra, pero el pueblo quiere que sea María Estuardo la que se haga con el poder. Y cuando abdica el trono en su hijo y huye, su prima consigue capturarla y encarcelarla durante 19 años con una sentencia de muerte a la vista. Dos reinas, y dos personalidades totalmente opuestas.
Una película de género histórico dirigida por Charles Jarrott ('Ana de los mil días') y protagonizada por Vanessa Redgrave ('Blow-Up (deseo de una mañana de verano)') en el papel protagonista de María Estuardo acompañando a Glenda Jackson ('Domingo, maldito domingo') que interpreta a su enemiga la reina Isabel I Tudor.