El policía Joe París (Burt Reynolds, 'Rompehuesos') es un hombre de fuerte carácter y con un controvertido historial. Desde que falleció su esposa no le queda más objetivo en la vida que aferrarse a su trabajo.
Un fatídico día, Jake Farley, un mafioso que resulta ser su peor enemigo, aparece estrangulado. La mala relación que Paris tenía con él hace que se convierta en el principal sospechoso.
Retirado de empleo y sueldo, el policía intenta buscar una coartada creíble pero todas las pistas apuntan a que él fue el asesino. La abogada de oficio encargada de defenderle es la señorita Jenny Hudson, una joven con poca experiencia en la materia que ve este caso como una oportunidad para lanzar su carrera.
Aunque en ocasiones la abogada también considere que su defendido es el culpable de los hechos, juntos comenzarán una interminable lucha para defender su inocencia.
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