Esta película se basa en la leyenda medieval de la Papisa Juana, que fue nombrada Papisa por un breve período de tiempo en torno al año 855 d.C. Aunque no es un hecho verídico que esta Papisa existiera, el filme relata la historia una mujer que llegó a ser Papa y de cómo eran sus relaciones con otras personas poderosas en aquellos tiempos.
La Papisa Juana es una película dirigida por Michael Anderson, mismo director de obras como El verano de los monos y Pinocho y Geppetto, y escrita por John Briley. El elenco está formado por Liv Ullmann (Gritos y susurros) que interpreta a la Papisa, Jeremy Kemp (Cuatro bodas y un funeral), Natasa Nicolescu, Sharon Winter y Margareta Pogonat entre otros.
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