Adaptación al cine de los crímenes perpetrados por el famoso atracador de bancos John Dillinger. Durante la época de la Gran Depresión, Dillinger era considerado el enemigo público número 1 de los Estados Unidos y era habitual ver su cara en la primera plana de todos los periódicos. Mientras cumplía pena de cárcel, pudo hacer contactos y aprender las mejores técnicas de otros atracadores. Al mismo tiempo, la película cuenta la obsesión del agente del FBI Melvin Purvis por capturarle y llevarle de nuevo a prisión, especialmente después de que éste asesinase a cinco compañeros del cuerpo en 1933.
John Milius dirige a Warren Oates ('En el calor de la noche') como Dillinger y Ben Johnson ('La última película') como su enemigo, el agente Melvin.
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