Corre el año 1941, en plena Segunda Guerra Mundial. Tras el asesinato de un oficial nazi por parte de la Resistencia francesa, la amenaza de represalias por parte de los alemanes hace que el gobierno de Vichy decida escoger a varias personas para apaciguar la ira de Hitler. Estos chivos expiatorios son cuatro comunistas y dos judíos que no han hecho nada malo y han sido elegidos al azar.
Cuando el tribunal comienza a juzgarlos, demuestra que solo trabajan a la razón del estado y que no son más que una herramienta para aplicar la "justicia" de los nazis. Inmediatamente surgen voces opositoras a este proceso. Uno de los procesados, escritor del periódico «L'Humanité», denuncia públicamente la sumisión a los ocupantes. Mientras tanto, un joven magistrado tratará de conseguir un indulto para los acusados.
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