El detective de la policía de Los Angeles Matthew Scudder ha tenido que dejar el cuerpo por su adicción al alcoholismo, y aún peor, ha perdido a su esposa e hijo. En Alcohólicos Anónimos conoce a una mujer que le lleva a una fiesta organizada por un jefe de la droga, Ángel Maldonado, donde conoce a dos prostitutas, Sunny y Sarah. Cuando la primera, que quiere dejar el negocio y a Maldonado, es asesinada, Scudder se ve inmerso en una espiral de alcohol y crimen que a punto está de acabar con su desgraciada existencia en la que buscará al asesino de Sunny y también su redención tratando de salvar a Sarah.
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