John Rambo está cumpliendo una pena de prisión cuando el Coronel Trautman le da la posibilidad de salir para cumplir una delicada misión: encontrar la prueba definitiva de que aún quedan muchos prisioneros americanos en Vietnam. Rambo, que se supone que solo es un observador, desobedece las órdenes e intenta salvar a un prisionero. Murdock, el responsable de la misión decide entonces abandonarle en territorio enemigo. El protagonista, desarmado, solo y frente al enemigo, preparará su venganza y la posterior vuelta a su país.
Dirigida por George P. Cosmatos (El puente de Casandra, Tombstone: La leyenda de Wyatt Earp), la película cuenta con un reparto formado por Sylvester Stallone (Rocky, Los mercenarios), Richard Crenna (El peso del pasado, Crónica de un atentado), Charles Napier (El silencio de los corderos, Austin Powers), Steven Berkoff (La naranja mecánica, Millennium: Los hombres que no amaban a las mujeres), Julia Nickson (Doble dragón), Martin Kove (Karate Kid, el momento de la verdad) y George Cheung (En busca de la felicidad), entre otros.
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