"El Yankee Zephyr", nombre que recibe el avión de la película, hace referencia al avión americano de carga para la Segunda Guerra Mundial. Según la historia del film, desapareció en diciembre de 1944 durante un vuelo entre Nueva Guinea y Nueva Zelanda.
Los modelos de helicóptero que se ven en la película incluyen un viejo Hughes 300 (269c) así como un Hughes 500C, un Hughes 500D y un Bell 206 JetRanger III.
El film está basado en un incidente que ocurrió en la vida real cuando desapareció durante la Segunda Guerra Mundial un avión americano DC-3 que transportaba la nómina para la flota del Pacífico y se estrelló. Más tarde fue encontrado el cabo de York en North Queensland (Australia). El guionista Everett De Roche afirmó que se inspiró en ese hecho para escribir el guion y que conoció esta historia gracias a unos vecinos de Mount Isa en Queensland.
El film fue en un principio concebido para ser una aventura al estilo de El mundo está loco, loco, loco (1963).