Nathaniel "Nate" Williamsen es un misionero que se embarca en una misión hacia una isla con su prometida Sophie. Rona, el barco en el que viajarán, está capitaneado por el travieso Bully Hayes, que también siente una especial atracción hacia Sophie. Repentinamente Sophie es secuestrada por un grupo de comerciantes de esclavos y el objetivo verá alterado su rumbo.
Como las historias más antiguas que parten del relato de Jasón y los argonautas y llegan hasta la trilogía de Indiana Jones, Los piratas de las islas salvajes se convierte entonces en una cinta de acción y aventuras ambientada en el Pacífico Sur durante el siglo XIX. La película tuvo bastante mala recepción en taquilla y contribuyó al crecimiento de la leyenda negra sobre el fiasco de las películas de piratas. En 2003, la saga de Piratas del Caribe rompería con la tal maldición.
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