Un día cualquiera, Harry Spikes (Lee Marvin) un delincuente a cuya cabeza se ha puesto precio, llega malherido a un remoto pueblo. Allí, tres jóvenes muchachos (Gary Grimes, Ron Howard, Charles Martin Smith) se apresuran a acogerle, cuidarle y protegerle del sheriff hasta que este se encuentre bien. Una vez recuperado, el forajido se marcha sin dar más explicaciones que la promesa de volver a verse. Tiempo después, los tres jóvenes, hartos del despotismo y maltrato de sus padres, se marchan de casa en busca de nuevas y emocionantes aventuras. Su apresurada llegada a México tras atracar un banco hace que en su camino se vuelva a cruzar Spikes, quien acoge a los chicos. Spikes les enseña todo lo relacionado con la delincuencia y como huir de la ley con total impunidad. Pero no es hasta que el ataque a un banco de un pueblo que sale mal cuando lo chicos realmente se dan cuenta que el hombre que admiran no es realmente un héroe y que su persecución puede haber sido vana.
